במסגרת מיזם גני התעשייה, שאותו ייסד התעשיין סטף ורטהימר, הוקמו בישראל חמישה גני תעשייה: בגליל - תפן, תל-חי, לבון וגן התעשייה דלתון שנבנה לאחרונה, ובנגב - גן התעשייה עומר.
גני התעשייה הוקמו במטרה ליצור סביבה תומכת ואיכותית, שבה אפשר יהיה לקדם התפתחות של פעילות כלכלית שפניה לייצוא. גני התעשייה הצליחו בצורה יוצאת מן הכלל למשוך אליהם, אל אזורי הפיתוח בפריפריה של ישראל, תעשיות יצרניות וכוח אדם איכותי, ולתמוך בפיתוח תעשיות הייצוא של ישראל.
המוזיאונים הפתוחים, שהוקמו בשטחי גני התעשייה, תורמים ליצירת סביבה ייחודית, המשלבת בתוכה אסתטיקה ושירותים עסקיים ברמה גבוהה עם פעילות אמנותית, תרבותית וחינוכית ברמה בינלאומית.   
גני התעשייה נוצרו כחלק מתפיסה הוליסטית של התפתחות כלכלית – מודל תפן.  המודל מבוסס על סינרגיה בין גורמי פיתוח משלימים: תעשיית יצוא מתקדמת, חינוך והכשרה טכנולוגית, העשרה תרבותית, רמת חיים גבוהה לעובדים ומשפחותיהם, ודו-קיום בשלום.